ウカ 
皮膚の痒み、嘔吐、軟便などの症状があるにも関わらず、検査をしても疾患が見つからない場合は、食べているものが関係している可能性があります。
食物有害反応(Adverse reaction to food)とは、「摂取した食品または食品添加物に対する異常な反応」(Hand et al., 2010)のことを指します。
一般的には、イヌよりもネコの方が比較的多いと指摘されています。(MacDonald, 1993)
食物有害反応は、「免疫学的な要素」と「非免疫学的な要素」の2つに分けることができ、以下のように分類することができます。
たとえば、「免疫学的」な要素の１つである「食物アレルギー」は、犬の免疫システムが食物中のタンパク質を有害であると誤って認識し、免疫反応を引き起こすことで症状が発症します。
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食物有害反応の症状
食物有害反応の症状は、主に皮膚と消化管に見られます。
犬の症状として
- 丘疹(皮膚の表面が小さく盛り上がった状態。プツプツ。)
- 紅皮症(全身の皮膚の赤み)
- 発疹(赤い斑点など)
- 色素沈着
- 脂漏症(赤みやフケなど)
上記のような症状が挙げられます(Hand et al., 2010)。
ほかにも、食物有害反応を示す1/4の犬が耳の疾患があると示唆されている。(Rosser, 1993)。この所見より、細菌感染やマラセチアを伴う外耳炎を発症する犬は、食物有害反応を疑うべきであるとされています(Scott et al, 2001)。
一方で、猫の症状として
- 全身性掻痒症(発疹などがないのに痒い)
- 粟粒性皮膚炎(小さな赤いブツブツ)
- 自己外傷性そう痒症
- 自己誘発性脱毛
- 化膿性皮膚炎
- 鱗屑性皮膚炎
上記のような症状が挙げられます(Hand et al., 2010)。
食物アレルギーを引き起こす犬種については明確な差はないとされていますが、チャイニーズ・シャーペイやジャーマン・シェパード・ドッグがよく報告されており、グルテン過敏性腸症はアイリッシュ・セター犬でよく報告されています(Battet al, 1984)。
消化管に関する症状では、嘔吐と下痢が顕著な症状であると言われています。下痢は、大量の水様性、粘液性または出血性で、排便回数の増加および嘔吐なども症状に含まれます(Hand et al., 2010)。
食物アレルギーの特定
食物アレルギーの可能性がある犬や猫は、病院でアレルギー検査を推奨されることがあるが、実際には効果があまりないことが示されています。
例えば、Vovkらによる研究では、健康な犬と食物有害反応の診断をされた犬を対象に調査したところ、血清および唾液検査で陽性結果が出たとしても、的中率が低いことなどから食物有害反応を確実に認識するためには使用できないことを実証しました(Vovk et al., )。
食物有害反応の診断は、除去食試験が有用とされています(Jackson,2009)。
除去食試験を始めるためには、専門家と協力して行うことが必要不可欠になります。
除去食試験を手作り食で行う場合は、必ず栄養ガイドライン(NRC,AAFCO,FEDIA)を理解して行うことが前提条件になります。
例えば、亜鉛、銅、セレン、脂溶性ビタミン、オメガ3などは、皮膚や消化管の疾患を抱える犬・猫にとっては特に重要です。不足、バランスが悪くなることで、症状が悪化することもあります。
栄養ガイドラインを参考にしながら、必要量を理解し、食材を組み合わせることが重要です。
除去食試験のステップ
手作り食で除去食試験を進めるステップは、以下です。
- 健康診断
- 食事日記
- 除去食に使用する食材を選ぶ
- 健康を維持する
食物有害反応でみられる皮膚や消化管の症状は、他の病気が原因である可能性があります。
まずは自己判断せずに、詳細に検査をしたうえで、治療が必要である場合は、そちらを優先します。そのうえで、食物有害反応が疑われる場合は、次のステップへ進みます。
今～現在にかけての食生活の記録をまとめます。「どのようなときに、どのようなものを食べていたのか」そして、皮膚や消化管の症状がみられた場合はそれも記録しておくことで、除去食を実施するのに役立ちます。
症状に季節性が見られた場合は、食物のアレルギーだけではなく、環境アレルギーについても疑うことができます。
手作りレシピに使用するタンパク質は、これまで動物が食べたことの無い食材を使用することが推奨されます。というのも、食物アレルギーは過去に食べたことのないものには反応が起きないからです。
また炭水化物に関してもタンパク質と同様のことが言えます。
脂質に関しては、オメガ6とオメガ3の両方が重要です。オメガ3は植物由来の食材からでも供給することができますが、生体利用率が悪いことに注意する必要があります。
除去食を開始したら、レシピ以外の食べ物は一切提供しないようにしましょう。少量でも、それが原因でアレルゲン物質を特定できなくなることがあります。
除去食が上手く進めば、犬や猫の健康の改善が見られます。必要に応じて、プロバイオティクスや消化酵素、その他サプリメントなどを使用することで、健康状態の維持に努めます。